Forskellige skæbner på landsholdet for tre veteraner, der vandt Den Gyldne Bold i 2010'erne

Tre store spillere, der prægede 2010'ernes gyldne æra, står over for vidt forskellige afslutninger på deres landsholdskarrierer. Lionel Messi har officielt meddelt, at han stopper på det argentinske landshold; med fremkomsten af ​​en talentfuld ny generation af spillere føltes hans afsked som en naturlig udvikling. Messi udtalte: "Jeg har ikke mere at give; det er tid til at sige farvel." Han trak i den Argentina fodboldtrøje for sidste gang for blot få dage siden for at tage afsked, og landsholdet afholdt en stor ceremoni til ære for ham.

Som 41-årig nægter Cristiano Ronaldo at trække sig fra det portugisiske landshold, men han vil samtidig ikke acceptere en rolle som indskifter, hvilket har ført til en fastlåst situation mellem ham og holdet. Selvom overgangen til en rolle som indskifter er en helt normal fase for veteranspillere, kan den ekstremt konkurrenceprægede Ronaldo ikke acceptere en sådan ordning. For ham er det ensbetydende med manglende respekt ikke at spille; han har set bort fra udviklingen af ​​Portugals yngre spillere og fokuserer i stedet på at pynte på sin egen landsholdsstatistik. Realistisk set burde Ronaldo blot annoncere sit stop efter VM i 2026, eftersom hans alder gør det umuligt for ham at deltage i turneringen i 2030.

Luka Modrić venter stadig på, at en ung spiller træder i karakter og påtager sig ansvaret for at lede det kroatiske hold, men desværre har det øjeblik endnu ikke indfundet sig. Selvom Modrić stadig bærer den Kroatien fodboldtrøje, føler han en vis melankoli. I takt med at veteranerne stopper, er Kroatiens styrke aftaget i forhold til storhedstiden, og Modrić føler, at han ikke bare kan forlade holdet på et tidspunkt som dette. Det knusende nederlag på 0-7 var et hårdt slag for det kroatiske folk – er det virkelig umuligt at videreføre arven fra denne æra? Modrić er ikke længere ung og bliver før eller siden nødt til at stoppe; spørgsmålet er, hvem der vil træde til og påtage sig ansvaret for landsholdet? Luka Modrić spillede endnu en gang hele kampen – han løb, fordelte bolden og lagde hver en rest af sine kræfter i spillet – men synet af hans trætte skikkelse var en gribende påmindelse til Kroatien om, at en gylden æra var ved at rinde ud.